« Quelque chose de maléfique est forcément à l’œuvre pour transformer ainsi ces terres. L’Arbre de Jade-Or doit être en train de donner naissance à quelque chose de très étrange », dit Wang Yuhang en observant le déluge de pluie sanglante.

Le cœur de Han Sen se serra d’inquiétude, conscient du caractère inquiétant de la scène. Il pressentait lui aussi qu’une force maléfique était à l’œuvre.

« Peut-être n’aurais-je pas dû amener Petit Oncle avec moi. » Han Sen était lui aussi rongé par le regret. Pourtant, il savait que malgré la malchance de Wang Yuhang, même lui n’aurait pu provoquer une telle chose. C’était très probablement l’œuvre de l’Arbre de Jade-Or.

Le lendemain, la pluie de sang cessa et les nuages ​​se dissipèrent. L’horrible scène sanglante de la nuit précédente avait disparu, comme si l’eau de sang avait été absorbée par la montagne elle-même. Cette pluie de sang qui avait imbibé la terre avait aussi fait renaître la vie ; la végétation, de nouveau abondante, avait atteint sa pleine maturité en une seule nuit. Le paysage noir et calciné était désormais verdoyant et vibrant.

Han Sen et Wang Yuhang observèrent l’Arbre de Jade-Or avec un air perplexe, car ils venaient d’être stupéfaits. Après la fin de la pluie de sang, l’arbre avait changé de taille et mesurait désormais trois mètres de haut. Ses sept fruits en forme de coffre doré avaient chacun la taille d’une boîte à chaussures et brillaient d’une intense lumière dorée.

Entre les teintes de jade et d’or, une brume pourpre se forma. L’arbre ne ressemblait à aucun autre arbre ordinaire qu’ils aient vu auparavant. Il semblait sacré.

« Un instant, tu ne sais vraiment rien de cet Arbre de Jade-Or ? » Han Sen ne croyait pas qu’une chose aussi étrange puisse pousser là sans raison apparente.

La Reine de l’Instant secoua la tête et répondit : « Si vous croyez que l’existence de cet arbre a quelque chose à voir avec moi, vous vous trompez. Et quant à sa présence ici, je ne peux vraiment pas vous en expliquer la raison. »

Han Sen observa la Reine de l’Instant pendant un moment. Puis, fronçant les sourcils, il dit : « Eh bien, les coffres ne sont pas encore mûrs, et nous venons d’assister à une série d’événements étranges. Est-ce bon ou mauvais signe ? Penses-tu que nous devrions rester ici, à garder les lieux ? »

« Il m’est difficile de le déterminer. » La Reine de l’Instant secoua une fois de plus la tête, confirmant son ignorance concernant cet arbre étrange.

Quelques jours plus tard, des pleurs retentirent depuis la Montagne Pourpre. Ils étaient forts, comme si quelqu’un criait à pleins poumons, espérant que le ciel tout entier puisse les entendre.

Le soleil se leva, et avec lui la neige. Sur des centaines de kilomètres à la ronde, tout autour, c’était comme un royaume de glace et de neige. Les terres étaient recouvertes d’une neige immaculée ; c’était magnifique.

Mais du jour au lendemain, la neige avait fondu, disparaissant aussi vite qu’elle était apparue. Au lever du soleil le lendemain, de nombreuses fleurs s’étaient épanouies sur toute la montagne.

Le lendemain, le soleil se leva sur des terres dévastées. Les pâturages, jadis couverts de fleurs magnifiques et épanouies, étaient désormais morts. Les montagnes étaient grises et sans vie.

Han Sen était très inquiet de ce qui se passait. Wang Yuhang retourna à l’Alliance, tandis que ces événements étranges continuaient de se produire.

Petit Blanc avait des bois d’un blanc immaculé, mais ceux-ci commencèrent soudain à paraître rouges.

« Qu’un monstre mascotte devienne rouge est le signe d’un malheur imminent. » Cette révélation soudaine laissa Han Sen sans voix. Qu’une chose pareille apparaisse sur Petit Blanc ne pouvait être que de mauvais augure.

Cette fois, Han Sen retourna à l’Alliance. Il souhaitait enquêter sur les événements étranges qui s’étaient produits récemment. Cependant, les textes qu’il consultait habituellement avaient été écrits avant que l’existence des sanctuaires ne soit connue.

Cela dit, il avait reçu une éducation similaire. Si un signe impliquait du sang, c’était presque toujours mauvais présage.

Han Sen commençait à devenir très paranoïaque. Il se connecta à Skynet pour se renseigner sur le Feng Shui, cherchant une explication à ce qui se passait dans les terres de son refuge.

Malheureusement, peu de gens croyaient à ces arts anciens à cette époque. Cependant, on discutait de phénomènes surnaturels sur les forums. C’est pourquoi Han Sen publia un message sur Skynet, espérant que des internautes pourraient lui apprendre ce qu’il cherchait.

Après qu’il eut expliqué sa situation, les gens le prirent pour un fou. Ils ne crurent pas à ce que Han Sen leur racontait et s’empressèrent de lui demander où de tels événements étranges avaient pu se produire.

D’autres ont essayé d’être plus utiles, mais malheureusement, ils n’ont pas été d’une grande utilité à Han Sen non plus.

« La Montagne Pourpre saigne-t-elle ? Entendez-vous des pleurs la nuit ? Une créature emblématique semble désormais couverte de sang ? D’après ce que vous nous avez dit, OP, un maléfice est sur le point de naître. On raconte que si l’un de ces signes se manifestait, le monde sombrerait dans le chaos. Ceci étant dit, ce n’est qu’une légende et personne n’a jamais vu une telle chose se produire, lol. » Un certain « Contemplation des Étoiles Nocturnes » répondit, et ses paroles glacèrent le sang de Han Sen.

Han Sen ne parla que d’une montagne qui saignait et des pleurs nocturnes. Il ne mentionna ni la Montagne Pourpre ni les cornes ensanglantées de Petit Blanc. Comment cet étrange inconnu pouvait-il en savoir autant ? Il était d’une précision troublante, et son contenu stupéfia Han Sen.

Han Sen ajouta rapidement Contemplation des Étoiles Nocturnes à sa liste d’amis et lui demanda plus précisément la signification des signes.

Contemplation des Étoiles Nocturnes lui apprit qu’il avait lu un livre ancien. Il en avait déchiffré la naissance imminente d’un mal, mais c’était tout ce qu’il avait compris du manuscrit jusqu’à présent.

Han Sen discuta un moment avec lui, et il semblait bien que ce soit tout ce qu’il savait. Han Sen n’insista donc pas.

D’après ce qu’on avait dit à Han Sen, si l’un de ces signes apparaissait, le mal allait bientôt naître. Or, des choses terribles se produisaient chaque jour sur la Montagne Pourpre ; cela signifiait-il que le pire des fléaux allait voir le jour ?

Pourtant, Han Sen refusait de croire ce qu’on lui avait raconté. Pour lui, ce n’était qu’un Arbre de Jade-Or, rien de plus. Il avait du mal à concevoir qu’un tel arbre puisse engendrer quelque chose d’aussi fondamentalement mauvais.

Han Sen avait même fait l’expérience directe de la Vigne Vide, alors un Arbre de Jade-Or ne pouvait pas être aussi terrible.

Malgré ce qu’il ressentait, il restait nerveux. Il partit se promener autour de la montagne et réalisa qu’aucune créature ne vivait dans ces contrées sur plusieurs centaines de kilomètres à la ronde.

Cela s’appliquait également aux super-créatures, ce qui effrayait encore plus Han Sen.

De retour à l’abri de l’Instant, Han Sen décida d’emmener Petit Noir, Grand Noir et Petit Blanc avec lui pour partir.

Il préférait y retourner plus tard plutôt que de rester là à se tourner les pouces en attendant qu’un malheur arrive. La Montagne Pourpre était trop effrayante, et Han Sen craignait d’y mourir s’il y restait.

Han Sen ne voulait pas rester tant qu’il n’aurait pas appris davantage.

Lui et son équipe durent parcourir six cents kilomètres avant d’apercevoir d’autres créatures. Soulagé, Han Sen décida d’y établir un campement. Il pouvait distinguer la Montagne Pourpre au loin et, de cette distance sûre, il pourrait surveiller les alentours.

Dix jours plus tard, le ciel se dégagea à nouveau au-dessus de la Montagne Pourpre. Il pouvait l’apercevoir depuis son campement. De plus, il percevait un agréable parfum porté par le vent. Peut-être les fruits dorés commençaient-ils à mûrir.

Lorsque l’odeur s’intensifia, Han Sen sentit la gourde bouger dans sa poche. Surpris, il la regarda. Mais dans ses mains, elle ne bougea plus.

À l’intérieur de la gourde, son cœur battait plus vite et plus fort. Han Sen n’avait plus l’impression de tenir une gourde, mais plutôt un cœur.